來源/ Financial Times，作者：Patrick McGee

“自動駕駛汽車比發(fā)射火箭進入繞地球軌道還難，因為它的每一次嘗試都必須是安全的。”Waymo首席執(zhí)行官約翰·克拉弗西克（John Krafcik）在接受英國《金融時報（Financial Times）》采 訪時說，“這是一個非同尋常的磨練?！?/span>

Waymo是一家研發(fā)自動駕駛汽車的公司，剛開始是Google于2009年1月開啟的一項自動駕駛汽車計劃，2016年12月才由Google獨立出來，成為Alphabet公司旗下的子公司，谷歌的姊妹公司。

2020年是Waymo研發(fā)無人駕駛汽車11年以來最重要的一年。這一年該公司獲得了32億美元融資，與多家合作伙伴簽署了協(xié)議，并在亞利桑那州鳳凰城推出了全球首個真正的無人駕駛出租車服務(wù)。但約翰·克拉弗西克表示挑戰(zhàn)依然巨大。

即便如此，全自動駕駛汽車的大范圍推廣依然緩慢、且水平參差不齊、成本高昂。

如今，在克拉弗西克的身上已經(jīng)看不到幾年前的積極樂觀。2018年3月，Waymo信心滿滿地預(yù)測，兩年內(nèi)，將有多達2萬輛電動捷豹被生產(chǎn)出來，提供給Waymo無人駕駛服務(wù)的乘客，每天可能服務(wù)100萬人次。

兩個月后，它補充說，從2018年底開始，將有多達6.2萬輛克萊斯勒小型貨車加入其無人駕駛車隊。

最終，上述這些幾乎都沒有發(fā)生，Waymo的官方車隊規(guī)模仍然止步在600輛。

“精益生產(chǎn)”一詞就是上世紀80年代由克拉弗西克提出來的，他也是一個在2013年升任現(xiàn)代美國公司首席執(zhí)行官的汽車制造專家?？死ノ骺顺姓J，他和他的同事們是依靠自己在汽車行業(yè)的經(jīng)驗來判斷Waymo的發(fā)展速度。

“當我們在2015年認為能在2020年之前大規(guī)模提供服務(wù)時，這并不是一個瘋狂的想法?！彼f，“當時的想法是，如果我們已經(jīng)有了一個原型，那么我們就可以在短短幾年內(nèi)實現(xiàn)量產(chǎn)。這是一種立場，不是無知，而是缺乏信息和經(jīng)驗。?這五年來，我們已經(jīng)變得非常謙虛?！?/span>

Waymo在2015年首次公開展示其無人駕駛技術(shù)，從那以后，催生出了一個全新的行業(yè)，引發(fā)了各種炒作。

Uber開始每月花費2000萬美元，試圖打造自己的無人駕駛汽車，并且一直擔心商業(yè)模式會崩潰。它的目標是，到2020年有10萬輛自動駕駛汽車上路。

“這場自動駕駛的戰(zhàn)爭對Uber來說，確實是存在的?！逼涫紫a(chǎn)品官在2016年5月警告時任首席執(zhí)行官特拉維斯·卡蘭尼克（Travis Kalanick），“要么我們開始第二次S曲線的增長，要么我們就會死?！?/span>

隨后，但Waymo又花了兩年時間運營著三輛完全無人駕駛汽車，然后又花了一年時間終于將車隊增加至100輛。這給了Waymo些許安慰，開始在鳳凰城為特定的用戶提供自動駕駛測試服務(wù)。10月份，它向公眾開放了服務(wù)。

“這個明顯較慢的時間表不太可能被看好?！笨死ノ骺苏f。他再次以太空為比喻，他說，“蘇聯(lián)和美國花了大約10年時間將火箭發(fā)射到軌道上。要繞上月球，又花了10年時間。沒有人比這個時間更快，做這種范圍和規(guī)模的事情就是需要時間?！?/span>

除了特斯拉在繼續(xù)承諾自動駕駛技術(shù)即將到來之外，一個較慢的時間表已被廣泛接受。2018年，咨詢公司貝恩（Bain）表示，Robotaxi的轉(zhuǎn)型指日可待，并預(yù)測到2030年，自動駕駛汽車將占到市場的30%?，F(xiàn)在，它預(yù)計這個數(shù)字是4-9%。

“我們現(xiàn)在正處于一個現(xiàn)實主義大于炒作的階段?！必惗骱匣锶笋R克·戈特弗森（Mark Gottfredson）說。

Waymo憑借其雄厚的資金和2100名員工的團隊，仍然處于領(lǐng)先地位。與此同時，Uber在12月份放棄了它的無人駕駛項目，將整個無人駕駛部門連同4億美元的投資一起送給了競爭對手Aurora，以換取26%的股份和一個董事會席位。

而Waymo其他的一些競爭對手并沒有放棄，仍在取得進展。Zoox和由通用汽車支持的Cruise都推出了專門的無人駕駛汽車，這些車沒有方向盤和踏板，比Waymo的克萊斯勒Pacificas顯得更有未來感。

Zoox高管將他們的車輛描述為像第一部iPhone一樣、一個革命性的設(shè)備，因為硬件和軟件都是從頭開始整合的。

但克拉弗西克指出，Waymo已經(jīng)嘗試在Firefly的基礎(chǔ)上打造一款定制化車輛，F(xiàn)irefly是一款2013年設(shè)計的全自動雙座車，四年后被擱置。那次經(jīng)歷告訴Waymo，它的獨家關(guān)注點應(yīng)該是Waymo Driver，一個類似于Android的操作系統(tǒng)，它希望能在幾種不同類型的車輛上操作。

“我們渴望打造任何在公共道路上移動的東西，公交車、卡車、汽車，不管是什么。”克拉弗西克說，“我們不想被單一的外形因素所束縛?！?/span>

這樣的做法有可能為Waymo賺取來自乘車服務(wù)、貨物運送和許可交易的多線收入。合作伙伴似乎很熱衷。僅在去年，Waymo就與沃爾沃達成了制造無人駕駛乘用車的交易，與菲亞特克萊斯勒達成了貨運貨車的交易，與戴姆勒達成了鉸接式貨車的交易。

一些觀察人士認為，這是一個開始把注意力從Robotaxi上轉(zhuǎn)移的關(guān)鍵點，大規(guī)模推出Robotaxi可能成本高昂。但克拉弗西克認為，這種結(jié)論往往是基于錯誤的假設(shè)?！皥蟮蓝颊J為Waymo Driver的相關(guān)硬件是25萬美元，這完全錯了，錯得很離譜?！?/span>

他拒絕談及運營成本，但對完全自動駕駛汽車的懷疑態(tài)度表示反對，并建議有疑問的人只需看看Waymo的投資者都有誰，包括風險投資集團Silver Lake和Andreessen Horowitz，機構(gòu)投資者T. Rowe Price和Fidelity，以及汽車制造商Magna和汽車經(jīng)銷商AutoNation。

“我們并沒有過多地談?wù)?2億美元的融資，但這是歷史上對一家未盈利公司最大的單筆融資。”他說，“投資者們顯然對Waymo Driver所能釋放的那種經(jīng)濟效益很有信心?！?/span>

克拉弗西克沒有說明其乘車服務(wù)下一步將在何時何地推出。在舊金山，每天都能看到Waymo的車輛，甚至在圣誕節(jié)也能看到，但完全取消安全員可能還需要幾年時間。如果是這樣，克拉弗西克似乎不為所動，他清楚地知道，幾十年后，哪一年準確地成為轉(zhuǎn)折點將變得不重要。

從長遠來看，他仍然堅定地認為，這項技術(shù)將顛覆個人汽車所有權(quán)，并毫不猶豫地預(yù)測，今天出生的孩子將沒有必要去學開車?！八麄兘^對不會需要駕駛執(zhí)照，我可以百分之百地自信地說。”他說，“他們能夠在任何地方使用到Waymo?！?/span>

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